Neurônios
e Neurotransmissores
Toda atividade cerebral se dá através da atividade dos neurônios. O neurônio é a célula que compõe o Sistema Nervoso, portanto, é também chamada de Célula Nervosa e a atividade neuronal representa a comunicação entre os neurônios.
Neurônio
1
Os dendritos
são prolongamentos geralmente muito ramificados e que atuam como receptores de
estímulos, funcionando como "antenas" para o neurônio. Os axônios são
prolongamentos longos que atuam como condutores dos impulsos nervosos.
Todos os
axônios terminam em ramificações chamadas botões terminais. O terminal do
axônio é o local onde seu neurônio entra em contato com outros neurônios e/ou
outras células (musculares) para transmitir o impulso nervoso.
Os corpos
celulares dos neurônios são geralmente encontrados em determinadas áreas do
Sistema Nervoso Central (SNC) e nos gânglios nervosos, localizados próximo da
coluna vertebral. Os axônios são bastante longos e em feixes formam os nervos,
que constituem o Sistema Nervoso Periférico (SNP).
A forma de
comunicação entre os neurônios se faz por mediadores químicos e por estímulos
elétricos. Os mediadores químicos são denominados neurotransmissores. Os
neurotransmissores são sintetizados pelos próprios neurônios e armazenados
dentro de vesículas.
Essas vesículas concentram-se no terminal axônico e quando
os impulsos nervosos chegam a esses terminais os neurotransmissores são
liberados. A membrana do terminal que libera os neurotransmissores denomina-se
membrana pré-sináptica e a que capta esses neurotransmissores no outro neurônio
chama-se membrana pós-sinaptica.
A região onde
um neurônio entra em contato com outro para a passagem do impulso nervoso
chama-se sinapse. O contato físico entre os neurônios através da sinapse não
existe realmente, pois as estruturas estão próximas mas não se toca (espaço
virtual) chamado de fenda sináptica. Os axônios costumam ter muitas
ramificações e cada uma delas forma uma sinapse com outros dendritos ou corpos
celulares. Estas ramificações são chamadas coletivamente de árvore terminal.
Neurônio
- Sinapse
O axônio está
envolvido por uma bainha de mielina que é composta de um tipo de gordura,
juntamente com uma proteína básica chamada mielina, a qual atua como isolante
térmico e facilita a transmissão do impulso nervoso.
Neurônio
- Sinapse2
Entre os
neurônios há um espaço em torno de 100-500A chamado fenda sináptica. A interação
dos neurotransmissores com a membrana pós-sinaptica é realizada por meio de
receptores protéicos altamente específicos.
Neurotransmissores
Nas sinapses,
a transmissão do impulso nervoso de um neurônio para outro se dá às custas de
substâncias chamadas neurotransmissores.
Os
neurotransmissores são sintetizados pelos próprios neurônios e armazenados
dentro de vesículas.
Essas
vesículas se concentram no terminal do axônio e quando os impulsos nervosos
elétricos chegam a esses terminais os neurotransmissores são liberados, como se
fossem cuspidos na fenda sináptica.
Assim é que a
membrana pré-sináptica libera os neurotransmissores para a para a fenda
sináptica e, uma vez aí liberados, os neurotransmissores se difundem até a
membrana pós-sináptica e ligam-se, reversivelmente, aos neuroreceptores, os
quais promovem eventos elétricos.
A comunicação
elétrica entre neurônios dispensa mediadores químicos e se dá através da
passagem direta de íons por meio das junções abertas (gap junctions). Os canais
iônicos ficam acoplados e formas unidades funcionais denominadas conexinas. A
transmissão da informação é muito rápida através da eletricidade, porém ela não
é tão versátil quanto a neurotransmissão por neurotransmissores. Depois da
maturidade do Sistema Nervoso Central predominam as neurotransmissões químicas.
Esses
conhecimentos foram fundamentais para a pesquisa de produtos capazes de agir em
transtornos psiquiátricos. Os antidepressivos, por exemplo, agem principalmente
junto aos neurotransmissores serotonina, noradrenalina e dopamina.
Ballone GJ -
Neurônios e Neurotransmissores - in. PsiqWeb, Internet, disponível em www.psiqweb.med.br
, 2008
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